序言
舊約時期，以色列人有三個最重要，最關鍵的時刻：一是出埃及，二是進迦南，三是自被擄之地歸回復國並重建。
出埃及時固然可貴，但是出來得有點勉強，乃是摩西行十大神蹟，將法老打至菱頓後，才督促著以色列人逃出來。
但以色列亡國，餘賸的人仍能在被擄七十年之後，有數以萬計的遺民，分批的、自願的歸回瓦礫之地的耶路撒冷，從頭重建聖殿與聖城。這事可說是奇蹟，也是他們對神的至高奉獻，比出埃及更為可貴。
若是他們不歸回重建，任憑耶路撒冷荒涼，那麼：
一、大衞的後代不在猶大地，基督也不能從大衞的後裔降生於世。
二、伯利恆也無人煙，先知預言基督要生在伯利恆也要落空。
三、既無耶路撒冷城，預言基督要死在那裡也不能應驗。
四、基督也不可能去到巴比倫把自己的百姓救出來。
五、基督的降生與受死的預言既不能實現，其他一切與此有關的預言就如如何生活、如何工作、說了甚麼恩言，也就不能應驗。
所以以斯拉記與尼希米記所記載的事，都為了基督第一次降臨，可算為以色列人歷史上最重要與關鍵的史記。
尤其這二卷書所預表的，乃是今天教會正在經驗上建立的過程，是可作今天有分教會事奉的人之借鏡。
這就是本書著作的內容及涵義。
歸回、重建的歷史對今日建立教會的神聖原則有極寶貴的啟示
第1章 – 舊約歷史的關鍵時期
摩西把以色列人帶出埃及之後，神就得到了一個民族，作屬祂的子民，也稱作選民。神向他們頒布了律法，使他們的生活與事奉有所遵循，藉此在萬國中，彰顯這位看不見的神。
以後他們進入了迦南地，得了那美地為業，這也是神應許他們的。大衞作他們的王的時候，就把他們建成一個堅強的國度，並以耶路撒冷為京都，因此神在地上得到了一個屬祂的國度。
再後大衞與所羅門共同協力，為神建造了一座高大輝煌的聖殿，坐落在耶路撒冷神所指定的地方，使以色列人一切敬拜神事奉神的事，都以耶路撒冷的聖殿為中心。至此，以色列國，耶路撒冷城，聖殿，就成為神在地上的見證。神也照著他的應許，賜福與他們。
但是所羅門和他以後的君王及百姓，離棄了神，轉以各種偶像為神，大大的得罪神，觸動了神的忿怒。以色列人日見墮落，神雖多次差遣先知警告他們，他們卻愈來愈頑梗，以致神將他們放棄。期間他們雖偶然有悔過轉向神的時候，但為時短暫，不能挽回神的忿怒。最終，應驗了神警告的話，仇敵迦勒底人打進來，將國滅亡，將人屠殺，將耶路撒冷徹底毀壞，聖殿也被焚燒淨盡，剩下尚活命的人，被擄到巴比倫去，神在地上那國度的見證從此消失。這一段以色列人的興衰史，記載在舊約的歷史書上，直到歷代志下。
神要重建聖殿、聖城、聖民
但是以色列國和以色列民原本是神的見證，也是在基督降世之前，神工作中的重要部分。神的仇敵撒但固然破壞了神所作成的，但神卻要恢復重建神的見證。神就按照預定的步驟，從被擄的人中呼召一些有心的人，歸回耶路撒冷，重建神的殿、神的城，以至神的國。以色列國被毀雖然羞恥，歸回重建卻更榮耀。以斯拉記與尼希米記二卷書，就是記載這歸回重建的榮耀過程。因此在以色列人的歷史上，乃是關鍵的時期，其重要其價值，都不在開國立基時期之下，而其中對我們後世的教訓，對建立教會的神聖原則，都有極其寶貴的啟示。
此二卷書所記載之事經過的年代，因聖經學者有不同的算法，所以此處只能舉出其約數。耶路撒冷被毀，神子民被擄，約在主前五百九十年：猶太人起始從巴比倫歸回，就是以斯拉記所記載第一批歸回重建的人，約在主前五百二十年：從被擄到初次歸回，耶路撒冷荒廢了有七十年年。從第一批歸回的人，到尼希米記中最後所發生的事，約在主前四百五十年。這兩卷書所記載的事，前後經過大約七十年。這七十年的成就，足以媲美大衞立國以來的五百年。尼希米記之後又過了約四百五十年，基督終於誕生於恢復的土地上，居住在歸回之人的後代中。
分期分批歸回重建
猶太人也非一次全部歸回，而是少數的在不同的時間中分批歸回的。第一批歸回的，由所羅巴伯（可能又名設巴薩，一11）和祭司耶書亞率領之下，回到耶路撒冷作重建的工作。
在第一批歸回之後約八十年，以斯拉又率領一批人，歸回耶路撒冷作重建的工作。稍後，尼希米又從亞述的書珊城動身歸回投入重建。據知，以色列人自被擄之地歸回應當不止三批，必另有受聖靈感動，離開被擄之地，歸回耶路撒冷者。此二卷書只記三批人歸回，乃有其代表性。無論如何，因著他們肯歸回重建，使神的國重現，為基督降生作了必須的準備。
所羅巴伯、以斯拉、尼希米這三個人歸回後，各有一番不同的建樹，作了重建的里程碑。這二卷書雖是舊約歷史書的結尾，但卻是國度歷史的轉捩點，是不可或缺的。創業不易，守成更難，而歸回從荒廢中重建尤其困難；但這些歸回的人，歷盡艱辛，終於完成復國，神的見證重新彰顯，難怪這些歸回的人，蒙到神逾格的稱讚。
被擄歸回重建時期，有兩位先知被神興起傳神的話。一位是哈該，一位是撒迦利亞，對重建的工作終於完成影響極大。所以讀以斯拉記與尼希米記的時候，也當讀哈該書與撒迦利亞書。
聖殿、聖城雖然被毀 但神預定七十年為滿 這事成了聖民回歸的動力
第2章 – 神應許的祝福與預先的警告
摩西把以色列人帶出埃及後，不但將神選召他們的原因和對他們的旨意，都向他們說明，也鄭重的告訴他們，他們這些原本身為奴隸的人，能以成為一個強大的國，都因為出於神的帶領和神的祝福。
「你若留意聽從耶和華你神的話，謹守遵行祂的一切誠命，就是我今日所吩咐你的，祂必使你超乎天下萬民之上。你若聽從耶和華你神的話，這以下的福必追隨你，臨到你身上…。你出也蒙福，入也蒙福。」（申廿八1-6）
神的祝福包括豐富的收成、仇敵潰敗，以及在天下萬民中顯赫的盛名。但摩西同時也鄭重的向他們發出警告：
「你若不聽從耶和華你神的話，不謹守遵行祂的一切誠命律例，就是我今日所吩咐你的，這以下的咒都必追隨你，臨到你身上。…」（申廿八15）
他們所要受的咒詛，包括饑荒、瘟疫、刀劍、損害、疾病…。若是他們終不悔改轉向神，「先前耶和華怎樣喜悦善待你們，使你們眾多，也要照樣喜悦毀滅你們，使你滅亡，並且你們從所要進去得的地上，必被拔除。耶和華必使你們分散在萬民中，從地這邊到地那邊，你必在那裡事奉你和你列祖素不認識木頭石頭的神。」（申廿八63-64）
神曾經祝福了以色列人，但他們輕視了神警告的話，離棄神而事奉敬拜偶像，終於招來亡國被擄的悲慘結局。
墮落與再警告
以色列人在迦南地建國之後，在神面前日見墮落。神並未立時棄絕他們，反而不斷的興起先知，苦口婆心的勸戒他們，免得淪入毀滅的結局。被擄前的先知書，幾乎都是警告他們說，神再容讓一時，給他們機會，好回轉歸向神，以致得救。但是他們硬著心，最後正如先知預先所警告的：
「所以萬軍之耶和華如此說，因為你們沒有聽從我的話，我必召北方的眾族，和我僕人巴比倫王尼布甲尼撒，來攻擊這地和這地的居民。並四圍一切的國民。我要將他們盡行滅絕，以致他們令人驚駭、嗤笑，並且永久荒涼，這是耶和華說的。…這些國民要服事巴比倫王七十年。」（耶廿五8-9,11）
「主耶和華說，我指著我的永生起誓，因你用一切可憎的物、可厭的事，玷污了我的聖所，故此，我定要使你人數減少，我眼必不顧惜你，也不可憐你。你的民三分之一，必遭瘟疫而死，在你中間必因饑荒消滅。三分之一必在你四圍倒在刀下。我必將三分之一分散四方，並要拔刀追趕他們。…那時，你就在四圍的列國中成為羞辱、譏刺、警戒、驚駭。這是我耶和華說的。」（結五11-12,15）
被毀與被擄
耶路撒冷的末日終於來到：
「所以耶和華使迦勒底人的王來攻擊他們，在他們聖殿裡用刀殺了他們的壯丁，不憐恤他們的少男處女、老人白叟。耶和華將他們都交在迦勒底王手裡。迦勒底王將神殿裡的大小器皿，與耶和華殿裡的財寶，並王和眾首領的財寶，都帶到巴比倫去了。
「迦勒底人焚燒神的殿，拆毀耶路撒冷的城牆，用火燒了城裡的宮殿，毀壞了城裡寶貴的器皿。凡脱離刀劍的，迦勒底王都擄到巴比倫去，作他和他子孫的僕婢，直到波斯國興起來。這就應驗耶和華藉耶利米口所說的話，地享受安息，因為地土荒涼便守安息，直滿了七十年。」（代下卅六17-21）
以色列人雖然國度被毀滅，聖殿聖城被焚燒，人民被殺，賸餘的人被擄去巴比倫，但是神為要照著預定，使基督以後仍能降生於迦南地以色列人中間，神就宣稱耶路撒冷荒涼的年數，七十年為滿（耶廿五11-12：但九2）。神這個宣告，就成了以斯拉書、尼希米書中被擄歸回之人歸回的動力。
教會重建的工作需要後起的人再接再勵
第3章 – 歷史對後世的教訓
舊約以色列人的歷史，在許多方面乃是新約教會的預表，也是對教會的教訓和鑑戒。以色列人所「遭遇這些事，都要作為鑑戒，並且寫在經上，正是警戒我們（教會）這末世的人」（林前十11）。
以色列人從出埃及，過紅海，經過曠野，進入迦南，建立國度，正預表教會出現於地上，如使徒行傳所記載的一樣。
以色列人墮落，國度衰微，教會也如使徒行傳時期的後葉，開始不遵守主的話，種種敗壞的現象都很明顯，如提摩太後書、彼得後書所記載的一樣。
以色列國滅亡，聖殿聖城均被毀壞，逃脱被殺的民眾被擄走，雖然預表教會在第五世紀以後曾經墮落極深，因那時新約聖經已經完成，這些事並未記於新約中，只可從教會歷史上看到。
讀教會歷史的記載，到十四世紀時，教會（以羅馬天主教為主體的代表）墮落到最邪惡、最腐敗、最暗無天日的時期。一切屬靈的事都變成邪惡與虛假，名稱尚存，事實上被仇敵邪惡者整個擄去。歷代志下末了的悲慘光景，應驗於這個時期。
歸回重建應驗於現代的教會
但是約在馬丁路德之前之後的時期，有一些聖徒被主興起，按照主的話，將真理一項一項的恢復回來。所以舊約以色列人的歸回重建，應驗在近三、四個世紀的教會恢復史上。直到今日，教會重建的工作尚未完成，仍然需要發揚被歪曲了的真理，重建那已倒塌了的見證。
已過的數世紀中，有好多批主的僕人，受主託付，從倒到塌毀壞之處作重建工作；有人啟示真理，有人規正錯誤；或作得多，或作得少，但都在這重建的大工程中盡力，必蒙主稱許，像主稱許從前自巴比倫歸回重建的人一樣，他們的名字，都必蒙主記念。
雖然教會重建工作已過了幾個世紀，但仍不能算完工，因為重建時又有倒塌，也有半途而廢的工。需要後起的人，再接再勵，完成這工，好迎接主再來。
這兩卷書，就成了今日重建教會的借鏡，書中所記的每一點，都啟示神對建造祂教會的心意。
凡是神的聖工都起源於神的話 成就於人的響應
第4章 – 使人歸回重建的動力——神的話
「波斯王古列元年，耶和華為要應驗藉耶利米口所說的話，就激動波斯王古列的心，使他下詔通告全國說：波斯王古列如此說，耶和華天上的神，已將天下萬國賜給我，又囑咐我在猶大的耶路撒冷，為祂建造殿宇。在你們中間凡作祂子民的，可以上猶大的耶路撒冷，在耶路撒冷重建耶和華以色列神的殿（只有祂是神）。願神與這人同在。凡剩下的人，無論寄居何處，那地的人要用金銀財物牲畜幫助他。另外也要為耶路撒冷神的殿甘心獻上禮物。」（拉一1-4）
但以理禱告題醒神
從前耶利米所說，耶路撒冷荒涼七十年為滿的話，似乎無人記得。只有身在被擄之地的老但以理，對神的話認真留意，並向神禱告，求神勿忘記這個期限，使神的子民能以歸回重建。（但九）
很可能神就憑著但以理的禱告，激動了波斯王古列，下了通詔，准許以色列人歸回重建。神既應許了七十年為滿，定必如期執行恢復，因祂是神。
古列王一反從前的列王仇恨以色列人的態度，改為准許以色列人歸回重建，是一件極不尋常的事。他從敵對轉為支持是因為神激動了他的心，神能調動世上的君王來効力於祂的重建工作。
「於是猶大和便雅憫的族長，祭司利未人，就是一切被神激動他心的人，都起來要上耶路撒冷去建造耶和華的殿。他們四圍的人就拿銀器、金子、財物、牲畜、珍寶幫助他們…」（拉一（5-6）
神的話帶著能力，既感動了古列王，也感動了早已心灰意冷、多年為俘虜的以色列人。神號召人歸回重建，不但當時激動了數以萬計的人，以後也不斷的呼召，撇下巴比倫，起來，歸回耶路撒冷，作神的聖工。到新約時代，神藉著基督所作的聖工，就是在地上建立教會，同樣的需要人起來與祂配合，投入這聖工。基督說，「…我要把我的教會建造在這磐石上…。」（太十六18）我們就能回應說，「…我們是與神同工的，你們是神所耕種的田地，所建造的房屋。」（林前三9）一切有分於神的聖工的，都起源於神的話，並且響應神的話。
心被激動歸回重建，不但要起來，而且還要上到耶路撒冷。以後陸續歸回的人，都必須來到耶路撒冷。因此每一個歸回的人，都要先有所撇下，再要走一段漫長路程，到達唯一目的地耶路撒冷，然後才有重建的工作。單這起頭的三步，就須付出沉重的代價。若非有神賜話語中的動力，人靠自己的熱心是難以達到的。
凡來重建教會的都必蒙神記念
第5章 – 第一批歸回重建的人與建造神的殿
「巴比倫王尼布甲尼撒，從前擄到巴比倫之猶大省的人，現在他們的子孫從被擄到之地，回耶路撒冷和猶大，各歸本城。他們是同著所羅巴伯、耶書亞…回來的。」（拉二1-2）
第一批歸回的人，跟隨著所羅巴伯和耶書亞等領袖，回到耶路撒冷。按照以斯拉記二章的記載，回來的會眾共四萬二千三百六十名，並且詳細載明了他們是誰的子孫，或是原居地在那裡，都是純正的以色列人。只有六百五十二人譜系不明，另有三家稱為祭司的，也因譜系不明，暫不准供祭司職分。記載他們的數目如此詳明，說明在神的眼中，有分於歸回重建的人，都為神所重視、所記念，（可能我們讀這些名字的時候，覺得繁瑣。）也啟示我們說，凡來重建教會的，都蒙神記念、
他們歸回重建的重點，是重建神的聖殿。因為作以色列國與耶路撒冷城的見證中心是聖殿。聖殿才使國與城成為神的見證。
他們雖帶回來原屬聖殿中的器皿，也將一批祭司以及配屬於祭司的利未人、歌唱的、殿中服役的尼提寧，甚至祭司的禮服帶回來，但是這些都要在聖殿建好後才可按部就班的使用。因此當務之急，是重建聖殿。
先著手築祭壇
「到了七月，以色列人住在各城，那時他們如同一人，聚集在耶路撒冷。約薩達的兒子耶書亞和他的弟兄眾祭司，並撒拉鐵的兒子所羅巴伯，與他的弟兄，都起來建築以色列神的壇，要照神人摩西律法書上所寫的在壇上獻燔祭。
「他們在原有的根基上築壇，因懼怕鄰國的民，又在其上向耶和華早晚獻燔祭。…從七月初一日起，他們就向耶和華獻燔祭，但耶和華殿的根基，尚未立定。」（拉三1-6）
他們在建殿立基之前，先建殿中的燔祭壇，因為在這個時候，祭壇是一切重建工作之首，也是聖殿事奉的中心。有了壇才能獻祭，先有祭牲獻上，才能有進一步的事奉工作。
他們在巴比倫七十年之久，早已無祭可獻，因為巴比倫無祭壇，也不可以有祭壇，因此長期與神隔絕。現在回來了，必須先築壇，藉著獻上的祭牲，恢復與神相交，滿足神的心意，也盡上人的心願。
找到祭壇原有根基
但是祭壇的原根基在那裡呢？在這一片瓦礫堆中，那一個地方是祭壇所在呢？他們必須找到。因為五百多年前，神指給大衞的亞勞拿禾場，大衞曾在那裡築壇獻祭，才是原初築壇的地方。（撒下廿四18，24-25，又名耶布斯人阿珥楠的禾場，大衞在其上為耶和華築一座壇。見代上廿一18）這個地方，也是一千五百多年前，亞伯拉罕獻他獨生兒子以撒之地（創廿二）。他們找到了這壇的「原有根基」，並在其上獻上燔祭。
此後他們就無時無刻不獻上燔祭，即是聖殿完工之後，仍然不停的獻上，因為沒有燔祭就沒有工作，沒有燔祭的工作都是枉然。
舊約的燔祭壇，仍然是新約中實體的影兒。當主耶穌被釘在十字架上的時候，燔祭被獻在燔祭壇上的預表，就實底的完成了。在神的眼中，只有基督順服了神的旨意，被釘在十字架上，成為極美的馨香之氣上騰，蒙神悦納。基督的十字架固然為贖罪，更是為蒙神悦納，並且使一切信基督的人，藉著十字架，罪得赦免，蒙神悦納。
所以一切跟隨基督、忠心事奉神的人，尚不在於為神作了多少，可以討神喜悅，乃是先投身於基督的十字架，將自己完全獻於神，蒙神悦納。如亞伯拉罕之獻以撒，如大衞在亞勞拿禾場築壇獻祭，作聖殿建築的開始。
建造教會的初步，也必須先有燔祭獻上。「所以弟兄們，我以神的慈悲勸你們，將身體獻上，當作活祭，是聖潔的，是神所喜悦的，你們如此事奉，乃是理所當然的。」（羅十二1）
立了聖殿的根基
「百姓到了耶路撒冷神殿的地方，第二年二月，撒拉鐵的兒子所羅巴伯，約薩達的兒子耶書亞，和其餘的弟兄，就是祭司、利未人，並一切被擄歸回耶路撒冷的人，都興工建造。…匠人立耶和華殿根基的時候，祭司皆穿禮服吹號，亞薩的子孫利未人敲鈸，照以色列王大衞所定的例，都站著讚美耶和華。
「他們彼此唱和，讚美稱謝耶和華說，祂本為善，祂向以色列人永發慈愛。他們讚美耶和華的時候，眾民大聲呼喊，因耶和華殿的根基已經立定。然而有許多祭司、利未人、族長，就是見過舊殿的老年人，現在親眼看見立這殿的根基，便大聲哭號，也有許多人大聲歡呼，甚至百姓不能分辨歡呼的聲音和哭號的聲音，因為眾人大聲呼喊，聲音聽到遠處。」（拉三8-13）
以色列人築好祭壇之後，轉過年來就開始他們主要的工程——重建聖殿。祭壇固然重要，但究竟是殿的一部分，藉著祭壇，為要進入聖殿，因此就著手建殿。
他們仍是從殿的原初根基上著手興建。在此可以看到七十年前仇敵的邪惡與殘酷一把根基都剷除得淨光。神的子民若棄絕神，又惹動神的怒氣，就會徹底失去神的保護，失去神的同在。即使像所羅門所建那樣高大輝煌的殿，都會連根基剷除精光。但是第一批歸回的人，終於帶回神的同在。難怪他們立殿的根基時，其興奮，其快樂，其激動，表現於混雜著歡呼與哭號的聲音中，震動人的心，直到今日。
「見過舊殿的老年人」，不但見過舊殿的容貌，也必回憶到建殿的歷史。
神指示的聖殿圖樣
神啟示摩西如何建造祂的帳幕時，以色列人就有了神要藉帳幕住在他們中間的概念。以後聖殿的圖樣雖與帳幕不同，但主要的三部分即外院、聖所、至聖所，仍然是一貫不變的架構。二者的圖樣、形式、尺寸、所用的材料，以及配合的器皿和物件，都是神親自指示的。
聖殿雖是所羅門建造的，但聖殿的全部樣式，都是神指示大衞，而大衞再傳與所羅門的。「大衞將殿的遊廊、旁屋、府庫、樓房、內殿，和施恩所的樣式，指示他兒子所羅門。又將被靈感動所得的樣式，就是耶和華神殿的院子、周圍的房屋、殿的府庫，和聖物府庫的一切樣式，都指示他。又指示他祭司和利未人的班次，與耶和華殿裡各樣的工作，並耶和華聖殿裡一切器皿的樣式，以及各樣應用金器的分兩，和各樣應用銀器的分兩，金燈臺和金燈的分兩，銀燈臺和銀燈的分兩，輕重各都合宜。陳設餅金桌子的分兩，銀桌子的分兩，精金的肉叉子、盤子、和爵的分兩，各金碗與各銀碗的分兩，精金香壇的分兩，並用金子作基路伯，基路伯張開翅膀，遮掩耶和華的約櫃。大衞說，這一切工作的樣式，都是耶和華用手畫出來，使我明白的。」（代上廿八11-19）
任何時代，神居所的建造工程，都必須遵照神的規定。摩西所作帳幕的一切，都照著「山上的樣式」。所羅門所建築的圖樣，也是照「耶和華用手畫出來」的藍圖，不可加添，不可減少，更不可更改，因這工程乃是聖中之聖，所有有分於這工程的，絕不可掉以輕心。
保羅在建造教會的事上，也能說，「我故此沒有違背那從天上來的異象。」（徒廿六19）
教會的圖樣
新約時代，一切的聖工，都是舊約聖工的實體。聖殿無非是影兒，教會乃是實體「豈不知你們（教會）是神的殿，神的靈住在你們裡頭麼？若有人毀壞神的殿，神必要毀壞那人。因為神的殿是聖的，這殿就是你們。」（林前三16-17）
對於在教會聖工上建造的人，保羅鄭重的說，「…各人要謹慎怎樣在上面建造。因為那已經立好的根基，就是耶穌基督，此外沒有人能立別的根基。若有人用金，銀，寶石，草木，禾楷，在這根基上建造，各人的工程必然顯露，因為那日子要將它表明出來，有火發現，這火要試驗各人的工程怎樣。人在那根基上所建造的工程，若存得住，他就要得賞賜。人的工程若被燒了，他就要受虧損，自己卻要得救。雖然得救，乃像從火裡經過的一樣。」（林前三10-15）
所羅巴伯的時候，那些起始重建聖殿的人，緬懷已往，目睹現下的榮耀工程，心焉能不受激動，或哭號，或歡呼，表之於形，發之於聲。真正有分於新約教會重建的人，不當例外。
教會近二千年來，也曾被仇敵拆毀了某些根基。教會的根基就是耶穌基督，被使徒們所奠立的。例如主耶穌說，我就是道路、真理、生命，教會所走的道路乃是主，是根基。教會當行的真理，又是主。教會是有生命的實體，這生命還是主。所以道路、真理、生命，也就是教會的根基。若教會不走主的路，不行真理，不出自生命，就沒有了根基。仇敵不時的來破壞教會中的道路、真理、生命，就是要破壞教會的根基。
又如基督的救恩，也是教會的根基。若拋棄救恩，改用別的來維持教會，就等於破壞了教會的根基。
又如基督是教會的主，是教會的元首，是獨一無二的救主，此外無任何人可以僭越基督的地位。若推舉任何人居與基督相等的地位，例如把馬利亞高舉如女神，把彼得尊為教皇，為基督的代表，就是破壞了教會的根基。
仇敵雖然常破壞教會的根基，但主也常興起一些人來，重建教會的根基，如同當初歸回重建的人所作的。馬丁路德重建「因信稱義」的根基後，給教會帶來多麼大的祝福！
停了建殿的工程
當以色列人正努力重建聖殿時，他們的仇敵就感到恐慌，用種種方法，又賄買謀士出主意，要破壞他們建造聖殿工程。仇敵上奏到亞達薛西王那裡，控告以色列人謀叛，必須抑制。亞達薛西王接納了他們的控訴，出了告示命以色列人停工。「亞達薛西王的上諭讀在利宏和書記伸帥並他們的同黨面前，他們就急忙往耶路撒冷去見猶大人，用勢力強迫他們停工。於是在耶路撒冷神殿的工程就停止了，直停到波斯王大利烏第二年。」（拉四23-24）
從古列王二年重建開工，不久後即被迫停工，直停工到大利烏王二年，共計停了約二十年。
停工的原因，固然是受到君王權勢的強迫，但也可能是以色列人漸感倦怠，轉而顧到自己的房屋、田地以及賺錢謀生的事上，把神呼召他們歸回的用意，漸漸遺忘了。
先知激勵他們再起來建造
神就應時興起兩位為祂說話的先知，一是哈該，一是撒迦利亞。他們為神說的話，就是哈該書與撒散迦利亞書。
哈該的話，重在指出他們不為神專為己的錯誤。例如他對所羅巴伯、耶書亞以及以色列人說：「萬軍之耶和華如此說，這百姓說，建造耶和華殿的時候尚未來到。那時耶和華的話臨到先知哈該說，這殿仍然荒涼，你們自己還住天花板房屋麼？現在萬軍之耶和華如此說，你們要省察自己的行為。你們撒的種多，收的卻少。你們吃，卻不得飽；喝，卻不得足；穿衣服，卻不得暖；得工錢的，將錢裝在破漏的囊中。」（該一2-6）
將自己奉獻與主，為著他的重建的人，若轉去為自己的利益與收穫，結果也必兩手空空一無所得。
「耶和華說，所羅巴伯阿，雖然如此，你當剛強。…大祭司約書亞阿，你也當剛強。這地的百姓，你們都當剛強作工，因為我與你們同在，這是萬軍之耶和華說的。…我必震動萬國，萬國的珍寶必都運來。我就使這殿滿了榮耀，這是萬軍之耶和華說的。…
「這殿後來的榮耀，必大過先前的榮耀。…」（該二4，7，9）
主的話開啟了以色列人因自私而盲的眼。
主又興起先知撒迦利亞，向萎頓的以色列人說鼓勵的話，使他們轉向那全有全豐的神，靠祂而重建成功。
「…我的殿必重建在其中，準繩必拉在耶路撒冷之上…。」（亞一16）
「…這是耶和華指示所羅巴伯的。萬軍之耶和華說，不是倚靠勢力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的靈，方能成事（亞四6）
「所羅巴伯的手，立了這殿的根基，他的手也必完成這工。…誰藐視這日的事為小呢？這七眼乃是耶和華的眼睛，遍察全地，見所羅巴伯手拿線鉈，就歡喜。」（亞四9-10）
撒迦利亞又說了許多有關將來以色列復興的話，叫以色列人受鼓勵。又論到大衞的苗裔也是為王的基督說：「…萬軍之耶和華如此說，看哪，那名稱為大衞苗裔的，祂要在本處長起來，並要建造耶和華的殿。（指聖殿的實體，即是教會。）祂要建造耶和華的殿，並擔負尊榮，坐在位上，掌王權，又必在位上作祭司，使兩職之間定和平。」（亞六12-13）
以色列人因著兩位先知為神說了話，「…於是撒拉鐵的兒子所羅巴伯，和約薩達的兒子耶書亞，都起來動手建造耶路撒冷神的殿，有神的先知在那裡幫助他們…。」（拉五1-2）
此時大利烏王也查明了他們建造神的殿並非背叛，非但不禁止他們，反要撥款助他們買所需的材料。
「大利烏王第六年，亞達月初三日，這殿修成了。」（拉六15）
自再開工到完成，時間用了四年。
所羅巴伯以及他所率領的歸回之人，至此完成了他們的使命。所羅巴伯肯犧牲自己，毅然歸回，使基督的家譜經過一個重要的里程碑，日期到了，終於使基督可以降生於猶大地。神也稱讚所羅巴伯說，「我僕人撒拉鐵的兒子所羅巴伯阿，到那日，我必以你為印，因我揀選了你。」（該二23）
在黑暗、被擴之地立志考查、遵行神的律法才能走上歸回、重建的路
第6章 – 第二批歸回重建的人——重頒律法建立神子民的正確生活
「…波斯王亞達薛西年間，有個以斯拉…。這以斯拉從巴比倫上來，他是敏捷的文士，通達耶和華以色列神所賜摩西的律法書…。王第七年五月，以斯拉到了耶路撒冷。正月初一日，他從巴比倫起程，因他神施恩的手幫助他，五月初一日就到了耶路撒冷。」（拉七1，6，8-9）
第二批歸回的人，是由以斯拉帶領，從被擄之地歸回到耶路撒冷。第二批歸回的時候，聖經特別記載了他們的旅程，是第一批歸回時未曾記載的。雖然沒有記載第一批人歸回之路的詳情，但是必定與第二批人走過同樣的道路，經歷過同樣的艱辛。所以讀第二批人所歷的路程經過時，就知道第一批人也有過同樣的經歷。以後無論何人，只要是從巴比倫歸回耶路撒冷重建的，也必走同樣的路程，因為沒有第二條路可行，這是命定給歸回重建之人的人生路。
漫長而艱辛的路程
但是這條路是非常的漫長，也非常的艱辛，而且又有危險。這路所以漫長，是因自巴比倫到耶路撒冷之間，有一大片不可横越的沙漠地帶，所以不能向西取直線行進，必須先循大河的流向，向西北行，達到哈蘭，然後折向西南行，奔向耶路撒冷。從前亞伯拉罕蒙神帶領，離開迦勒底之地走向神應許之地，走的就是這條道路。如此走法，好像是環境使然，其實乃是神命定之路。一切自巴比倫歸回耶路撒冷重建之人，也都必跟隨亞伯拉罕的腳蹤而行，並無其他捷徑。
以斯拉所帶領的這批人，被神的靈所號召、所激動，扶老攜幼，不靠交通工具，毅然奔向此路。他們於正月一日從巴比倫動身，五月初一日到達耶路撒冷，走了四個月之久。
過一條大河
「那時我在亞哈瓦河邊宣告禁食，為要在我們神面前克苦己心，求祂使我們和婦人孩子，並一切所有的，都得平坦的道路…。…正月十二日，我們從亞哈瓦河邊起行，要往耶路撒冷去。我們神的手保佑我們，救我們脫離仇敵，和路上埋伏之人的手。」（拉八21，31）
他們起程之後，首先要過一道天險，就是亞哈瓦河。亞哈瓦可能就是伯拉大河的一個支流，這河乃是隔斷巴比倫與耶路撒冷的界線。最初亞伯拉罕曾渡過這條河來到迦南地，亞伯拉罕就被稱為希伯來人，意為過了河的人。一過了這道水，身分就不同了，這人已徹底的分別為聖了。每一個歸回重建的人也必要過這道水，使他們堅定向前而不退回。
以斯拉在過河之前，鄭重的宣告禁食，克苦己心，表示懇切的把自己交付與施恩的神，也求神保佑他們，脫離路上仇敵的手。
都要攜帶器皿歸回
「我分派祭司長十二人，…將王和謀士、軍長，並在那裡的以色列眾人，為我們神殿所獻的金銀和器皿，都秤了交給他們。我秤了交在他們手中的銀子，有六百五十他連得，銀器重一百他連得，金子一百他連得，金碗二十個，重一千達利克，上等光銅的器皿兩個，寶貴如金。我對他們說，你們歸耶和華為聖，器皿也為聖，金銀是甘心獻給耶和華你們列祖之神的。你們當警醒看守，直到你們在耶路撒冷耶和華殿的庫內，在祭司長和利未族長，並以色列的各族長面前過了秤。於是祭司、利未人，按著分量接受金銀和器皿，要帶到耶路撒冷我們神的殿裡。」（拉八24-30）
第一批歸回的人，已經帶了一大批金銀器皿，來到耶路撒冷，以後安置在聖殿裡，歸神使用。現在第二批歸回的人，同樣要帶另一批金銀器，交到神的殿中。每批歸回重建的人，都要警醒而謹慎的帶著器皿，直到耶路撒冷，歸給神。
這些器皿都是以前被仇敵從神的殿中擄去的（代下三十六18）。仇敵知道這些都是貴重的器皿，對神是非常重要，所以擄去，放在他們的偶像廟中（拉一7）。現在神要重建祂的殿，不但要被擄的人歸回，被擄的器皿也要歸回。不論何時，不管那一批，只要歸回，就要帶器皿回來，人與器皿合而為一，人就是神的器皿，而且都是金器銀器，並無木器瓦器，在神的殿中，都是不可或缺的（提後二20-21）。
以斯拉的職事
以斯拉是大祭司亞倫的後代，有為祭司的身分，但是神為著重建的需要，並未使他回到聖殿中作祭司，而是使他受到文士的教養。更突出的，是叫他還在被擄之地的時候，就「定意考究遵行耶和華的律法」，以後好用他「…將律例典章教訓以色列人」。
以色列人所以落到亡國，被毀滅，為俘虜的悲慘結局，主要的原因，是因為他們離棄神，廢棄神賜給他們的律法——包括一切誠命、律例、典章。所以以斯拉回來後的工作重點，就是將律法教導神的百姓，使神的子民所有的生活——衣、食、住、行，與神的關係，與人的關係，統統照律法而行。這樣，以色列民在萬國中，「是獨居的民，不列在萬民中，」作神的見證，彰顯神。
當以斯拉開始教導神百姓的律法時，聖殿已修復完工，事奉神敬拜神的一切程序都已就緒。耶路撒冷的城牆也已完工（城牆是由尼希米率領督修的）。當下所要作的最重要的聖工，也是重建工作的心臟部分，就是要全民認識神的律法，並且依照律法生活行動。若不然，以色列民仍會得罪神，聖殿仍會被毀，人民仍會被殺被擄。因此以斯拉的職事，成了重建中最重要的部分。
列王並未看重律法
摩西將神的律法頒布之後，又矚咐以後的君王說，「他登了國位，就要將祭司利未人面前的這律法書，為自己抄錄一本，存在他那裡，要平生誦讀，好學習敬畏耶和華他的神，謹守遵行這律法書上的一切言語，和這些律例，免得他向弟兄心高氣傲，偏左偏右，離了這誠命，這樣，他和他的子孫，便可在以色列中在國位上年長日久。」（申十七18-20）可見神多麼看重以色列人遵行祂的律法，不但由祭司利未人教導百姓遵行，也要為君王的，抄錄一本，率先遵行。
但是以色列人並未看重律法，更未認識律法乃是神的話，是叫他們生存的命脈。他們到了迦南美地之後，幾百年的士師時代，幾乎無人過問何謂律法。以後好像只有大衞等少數人看重律法，喜愛律法，因此能認識神，此外就不知是否還有人知道何為律法。自他們的君王到百姓，生活的情形日見偏離律法，得罪神，招來災難。長期來，只靠著先知說些話，糾正他們的錯誤，卻未曾研讀律法，不明白神的法則。
以色列人在亡國之前不久，國王約西亞心轉向神，要修理日見殘敗的聖殿。修殿的時候發現一卷律法書（可能是殘存的律法書中之一）。他們從這卷書上蒙到神的光照，由於國王的帶領，恢復了聖殿中的事奉，恢復了民眾應當過的節期，並且除罪、除酵，因此給以色列人帶來短期的復興（代下三十四，三十五）。
好景不常，復興之後，以色列人又遺棄了律法書，最後因著他們敗壞太甚，仇敵打來，將國度毀壞淨盡，僅存的律法書，自然也都燬壞，所以以斯拉在被擄之地還能得到一卷律法書，無疑問是神主宰之手的保存，因為歸回重建的中心和重點，乃是以神的話——律法為準則，為憑依。
以斯拉在被擄之地的黑暗環境中，竟能「定志考究遵行耶和華的律法」，難能可貴，在歸回重建的工程上，當功列第一。
神寫出來的話
聖經是神寫出來的話，是基督徒一切信仰的根據。聖經雖然分舊新兩約，但二者都是神的話。律法雖是舊約聖經的一部分，律法之外尚有歷史、詩歌、先知等書所構成，但舊約聖經的核心乃是律法書，其他各卷都配屬於律法書，或是對律法加的註解和說明。主耶穌在地上時常稱舊約聖經為「律法和先知」。所以以斯拉在重建中所盡的職事，其重要性無與倫比。
自摩西到被擄約千年之久，這期間律法書在以色列人中被輕視，其存在若斷若續，不絕如縷。但自以斯拉恢復律法該有的地位後，就得到以色列人的重視。他們恭謹的、勤奮的將舊約抄錄、流傳。四百餘年之後主耶穌在地上行走，那時猶太地到處有會堂，會堂中也有律法書的抄本，而且人人都有聖經的知識。即是法利賽人等，雖然他們是抵擋主的，但還是熟讀聖經的人。這種把神的話推廣的先鋒，乃是以斯拉。
在教會歷史，馬丁路德無疑問是使教會脱離墮落被擄之地，回到教會正確地位的功臣之一。他的工作最傑出的地方，就是把神的話繙譯成當地的文字——聖經從捆綁中釋放，使教會根據神的話，重新得建立。直到今日，教會還須繼續重建，也必須以主的話——聖經為基本，作唯一的遵循。
聖民崇拜偶像之日 便是自毀城牆之時
第7章 – 第三批歸回的人——尼希米與重建城牆
以斯拉自巴比倫歸回耶路撒冷十三年之後，尼希米代表第三批人，由書珊城歸回耶路撒冷，投身於重建工作。
尼希米所受的託付在於重修耶路撒冷倒塌的城牆，以及重新安置被焚燒的城門。這兩件工程一畢，重建耶路撒冷的工程就告完成。
尼希米雖然歸回得較遲，列為最後一批，但按照此二卷書的記載看來，尼希米修建城牆和城門的工作，更先於以斯拉向百姓講解律法。所以歸回之人重建工作的次序，是先建聖殿，其次是修建城牆與城門，最後是宣讀律法，並實行律法規定的生活。
無城牆即無保障
尼希米所以回來修築耶路撒冷的城牆，是因他深知若無堅固的城牆作保障，敵人仍可隨時打進來，把建好的聖殿破壞，並且可以任意殺戮人民。修築起城牆與城門後，聖殿及百姓得有保障，仇敵就難以隨意前來破壞。而且城裡城外，自此有清楚的界限；聖的與不聖的，分隔清楚，使耶路撒冷成為名符其實神立名的城。使那些循正規之路要進城的，也有門可入。
尼希米更有可取之處，即是他與以斯拉的合作無間。從前所羅巴伯為領袖，祭司耶書亞與他配合，使第一批歸回的人，完成成了他們的聖工。現在尼希米為領袖，以斯拉就以祭司和文士的身分，與尼希米作無間的配合，使神子民的生活納入正軌。以色列人對神對人的生活，不但依照律法的規定，而且在這二位領袖的治理之下，糾正了許多因墮落而產生的問題，如血統混雜問題，高利貨剝削問題，隱藏的叛逆問題⋯等等。所以尼希米記不但突出了尼希米這個忠誠堅剛，任勞任怨的領袖，更記載了神子民的心理重建，宗教生活重建…等等實質的項目，使恢復的以色列國又延續下去，預備妥當，到了時候，基督可以降生於其中。
尼希米原在波斯王面前為酒政。以一個被擄之人得到如此高位，足證他平素為人的優秀。從經上可以看到，他是凡事禱告、隨時禱告的人。他凡事求告神，也凡事信託神。難怪他承擔著重大的職分和責任而能無虧，都是因他不斷的禱告，神就為他在凡事上成全。
弟兄遭難如同身受
「亞達薛西王二十年基斯流月，我在書珊城的宮中。那時，有我一個弟兄哈拿尼，同著幾個人從猶大來。我問他們那些被擄歸回剩下逃脱的猶大人，和耶路撒冷的光景。他們對我說，那些被擄歸回剩下的人，在猶大省遭大難受凌辱。並且耶路撒冷的城牆拆毀，城門被火焚燒。我聽見這話，就坐下哭泣，悲哀幾日，在天上的神面前禁食祈禱說。…」（尼1-4）
尼希米身在王宮，心卻在耶路撒冷，這是蒙神選派於神聖工之人的基本心態。他是屬神的人，故能輕看王宮中榮美職位，而以神的城和神的子民為重。
歸回的人「遭大難受凌辱」，這段事雖未記在以斯拉記上，但以一個以神的事為念的人，聽到這種消息，是不能忍受的。所以尼希米在神面前悲哀、哭泣，並且禁食。他也聽到耶路撒冷的城牆被拆毀，城門被火焚燒，他就認識到，神的子民所以常遭大難受凌辱，是因他們沒有城牆為保障，敵人可以隨時進來，為所欲為。
歸回修城牆心志堅定
他聽到弟兄們所說的話，就轉成他心中的負擔。他的悲痛，就轉成他以後因修建城牆而百折不回的毅力。當然，從他的動機到他的能力，都是出於神。
神也調配環境，為他歸回重建的工作効力。「我對王說，僕人若在王眼前蒙恩，王若喜歡，求王差遣我往猶大，到我列祖墳墓所在的那城去，我好重新建造。那時王后坐在王的旁邊。王問我說，你去要多少日子，幾時回來？我就定了日期。於是王喜歡差遣我去。我又對王說，王若喜歡，求王賜我詔書，通知大河西的省長，准我經過，直到猶大。又賜詔書，通知管理王園林的亞薩，使他給我木料，作屬殿營樓之門的横梁和城牆與我自己房屋使用的。王就允准我，因我神施恩的手幫助我。」（尼二5-8）
所以神不但將修建城牆的責任託付他，成為他心中唯一的負擔，且使國王、王后、詔書、省長、管園林的人…，都成了「神施恩的手」，作他的幫助。神使萬事互相効力，為了重建耶路撒冷和祂的城牆。
城牆原是大衞與所羅門所築
耶路撒冷之有城牆，起意於大衞，完成於所羅門。
大衞攻取了錫安的保障後，「大衞住在保障裡，給保障起名叫大衞城。大衞又從米羅以裡，周圍築牆。」（撒下五9）大衞不但自己住在錫安，也為神的約櫃支搭了帳棚，安置在裡面，一同受到牆的保護。
大衞之後，所羅門正式建造聖殿於耶路撒冷（錫安也就與耶路撒冷相連為一）。「所羅門…造完了自己的宮和耶和華的殿並耶路撒冷周圍的城牆。」（王上三1）所以神聖城的藍圖中心是殿，外圍是城，城周邊是城牆，三者合為一整體。
神最後的工程新耶路撒冷由天而降的時候，仍然是這個圖樣。而且說明新耶路撒冷「有高大的城牆」，「城牆有十二根基。」「又量了城牆，按著人的尺寸，就是天使的尺寸，共有一百四十四肘。牆是碧玉造的。」（啟廿一12，14，17）
因為神從來沒有忽視祂聖城的城牆，所以神的靈尋找到尼希米，使他看到建城牆的重要性，值得得撇下他已有的地位和成就，毅然歸回，為重建耶路撒冷的城牆而盡力。
對倒塌之處作精密的勘查
「我到了耶路撒冷在那裡住了三日。我夜間起來，有幾個人也一同起來。但神使我心裡要為耶路撒冷作甚麼事，我並沒有告訴人，除了我騎的牲口以外，也沒有別的牲口在我那裡。
「當夜我出了谷門，往野狗井去，到了糞廠門，察看耶路撒冷的城牆，見城牆拆毀，城門被火焚燒。我又往前，到了泉門，和王池。但所騎的牲口沒有地方過去。於是夜間沿溪而上，察看城牆，又轉身，進入谷門，就回來了。我往那裡去，我作甚麼事，官長都不知道。我還沒有告訴猶大平民、祭司、貴胃、官長，和其餘作工的人。」（尼二11-16）
尼希米行過漫長的歸回之路後，來到了耶路撒冷，在耶路撒冷住了三日。三日後再開工，可能是神給他定的時間。他開工的第一步，是先行勘查。實地勘查後，就知道城牆倒塌得多厲害，城門焚燒得多嚴重，有的地方甚至連牲口都通不過，城內和城外毫無界限，也無分別，難怪仇敵可以隨時進來，為所欲為的破壞、殺戮、凌辱。
尼希米在勘查的時候，也可能對如何重建，如何著手，需要多少人力，如何分工，都有了腹案。他這一次夜間的辛勞，擬定了以後工作開展的計劃。
耶路撒冷是誰毀壞的
耶路撒冷的城牆，表面看來是迦勒底人來毀壞的，實際上是以色列人自行逐漸拆毁的。所羅門建築的城牆，乃是耶和華保護的象徵。以色列人敬畏神遵行神的律法時，他們就受到保護。當他們遠離神，不遵行神的律法，惹動神的忿怒時，神就收回保護的手，雖然城牆還在，卻失去了保護的能力，敵人來到，就輕易的攻入城內，將一切破壞。所以以色列人背離神，得罪神的時候，就等於自毀保護他們的城牆。
所羅門雖然建好了聖殿，修好了城牆，又因他有極大的智慧，不但自己尊榮顯赫無比，國家也因他而超越列國以上。但是「所羅門年老的時候，他的妃嬪誘惑他的心，去隨從別神，不效法他父親大衞誠誠實實的順服耶和華他的神。因為所羅門隨從西頓人的女神亞斯他錄，和亞捫人可增的神米勒公。所羅門行耶和華眼中看為惡的事，不效法他父親大衞，專心順從耶和華。所羅門為摩押可憎的神基抹，和亞捫人可增的神摩洛，在耶路撒冷對面的山上建築邱壇。他為那些向自己的神燒香獻祭的外邦女子，就是他娶來的妃嬪，也是這樣行。」（王上十一4-8）從所羅門起，就自行背離了神的保護，等於開始拆毀城牆。
所羅門以後的君王和百姓，非但沒有悔改轉向神，而且一再的得罪神，失去神的同在與保護，等迦勒底人打來的時候，城牆在實際上早已倒塌了。
有神同在是真正的保護
尼希米對於神的同在才是聖城的真正保護，必然瞭然於胸。他把象徵性的城牆修好之後，更與以斯拉合作，處理了以色列人中許多不法的事，免得得罪神而失去保護。他們以神的話——律法——教導神的百姓，敬畏耶和華，單單的事奉祂，拒絕任何的外邦偶像，未再蹈所羅門的覆轍。因著尼希米等人的努力，在以色列人中留下了好風氣，直到主耶穌在地上行走的時候，以色列地雖有別方面的過犯和錯誤，但卻沒有偶像。
尼希米勘查完了之後，已然胸有成竹，當他對眾說，「來罷，我們重建耶路撒冷的城牆，免得再受凌辱」時，神的靈也激動了其餘的人，「於是他們奮勇作這善工！」
第一世紀教會的牆有危機
在第一批使徒尚未過世之前，教會的城牆開始有被拆的危險了。仇敵破壞的手法，仍與舊約時期的作法一樣，先使神的子民偏離真理和聖靈，隨後產生一些較嚴重的錯誤。
初期教會難免發生一些不當的事，如分飯不均、私留奉獻財物等事，但這些事還不太影響教會的保障，也未給仇敵留地步。
到行傳十五章時，「有幾個人，從猶太下來，教訓弟兄們說，你們若不按摩西的規條受割禮，不能得救。」（徒十五1）意思是說，基督的救恩不完備，還必須信的人加上遵行某些律法的規條，這一點乃是當時最大最嚴重的錯誤。這個基本信仰上的錯誤，可惜也被很多信徒相信接受。雖然行傳十五章耶路撒冷的會議否定了這個謬論，但其影響力並未消除，連彼得、巴拿巴，甚至雅各都受到影響，造成教會在真理的基礎上的破口（參看加二11-16）。
另外如說沒有死人復活的事，主再來的應許在那裡呢？以及其他假先知的預言，都不合真理，都可造成教會保障的破裂，使仇敵進來，而教會原應該是真理的柱石和根基。
教會不應以人來分門別類
在教會的實行上，也開始了一些嚴重問題，造成以後教會的城牆倒塌。如保羅題到哥林多教會中，有人說是屬保羅的，或說是屬亞波羅的，另有人說是屬磯法的。這種高舉一個神的僕人，而與其他聖徒分門別類，使教會的使命——合一的見證——被破壞，成為以後教會分宗分派的重要因素。不久後，因為高舉人過於真理，自然也把人的肉體和肉體的邪情私慾，爭權奪利，貪婪腐敗，甚至惱恨兇殺…，都從這個破口侵入教會，殘害了無數聖徒的屬天生命。這些事實發生在所謂的教會中，從古至今不可勝數，因著把人高舉，結成人意組織，帶來對教會的殘害多過其他各種的殘害。
保羅不自居為教會的領袖
保羅並未接受哥林多人的擁戴而以領袖自居，反而嚴詞杜絕他們，因他看出這是要拆毀城牆的企圖。亞波羅也同樣的拒絕了，磯法也不作。當時的教會，因為保羅作了守望者，使仇敵未能在這一點上攻進來。但以後不久，仍有野心貪權的人，在這一點上被仇敵利用，破壞了保障，造成以人為領袖，以人為名稱的教會派系；人為領袖也帶來肉體的辦法、政治手段，以至腐敗墮落；基督的地位相對的低落，真理自然被歪曲，教會的見證隨即名存實亡。
當路德馬丁根據聖經，提出九十五條，公開向當時所謂的教會權威質疑時，當時的羅馬教權威非但不能答辯，反倒證明這九十五項出自聖經的疑問，正是當時羅馬教會城牆九十五處倒塌的地方。仇敵進來後，把教會該有的神聖見證，毀壞淨盡，賸下的，無非是異端邪說，偶像林立（如「聖母」等女神），腐敗的政權執政，消滅異己…。路德若非受到另一個政權的保護，必被處死無疑。
所以新約時期，若有分於教會城牆重建工作，就須先查出城牆在何處倒塌，這樣在施工的時候，不至浪費。
分段分工修建
尼希米記第三章，記載修建城牆與城門的時候，也詳細記載了那些施工之人的名字，以及負責那一段的工程。
施工之人，大都是由一個家族為單位，承擔所分配到的一段工程。有的地方不但由該家族中的男子工作，也「和他的女兒們修造」。
本章也特別著重說到城牆的「轉彎處」和「城角」，可能這些方要造得特別堅固。又有的地方，修造的人要「對著自己的房屋修造」
他們修造城門的時候，絲毫不草率，要架橫梁、安門扇以及門上安閂鎖。因為若被仇敵得到了城門，就等於攻進了城。
他們工作了五十二天，修建完畢。
為保衛施工而準備爭戰
歸回重建之人的仇敵，聽見他們修造城牆，堵塞破裂的地方，就甚惱怒。惱怒到一個地步，不擇手段，甚至要以武力來破壞他們的工程。可見一座有堅固城牆的耶路撒冷，一旦建成，對仇敵的挫折多麼的大。
仇敵的首領是和倫人參巴拉，亞捫人和其領袖為奴的多比雅，亞拉伯人（為首的名叫基善），亞實突人等等。這些人都非以色列人，並且是世代與他們為敵的人，
「參巴拉聽見我們修造城牆，就發怒，大大惱恨，嗤笑猶大人，對他弟兄和撒瑪利亞的軍兵說，這些軟弱的猶大人作甚麼呢？要保護自己麼？要獻祭麼？要一日成功麼？要從土堆裡拿出火燒的石頭再立牆麼？亞捫人多比雅站在旁邊說，他們所修造的石牆，就是狐狸上去也必跐倒。」（尼四1-3）
開頭的時候，仇敵對他們的工程不過嗤笑和藐視。但是尼希米從始至終，不理他們的態度，只將這些汚蔑諷刺的話，都呈報在神面前。他只忠心於神的託付，不因外在的影響而猶疑不前。
「…（仇敵）聽應見修造耶路撒冷城牆，著手進行，堵塞破裂的地方，就甚發怒。大家同謀，要來攻擊耶路撒冷，使城內擾亂。」（尼四7-8）
尼希米聞知後，就派人看守，晝夜防備。
仇敵更進一步，說要「趁他們不知、不見，我們進入他們中間，殺他們，使工作止住…。」尼希米對付他們兇暴的威嚇，就：
「…使百姓各按宗族，拿刀，拿槍，拿弓，站在城牆後面低窪的空處。我察看了，就起來對貴胃、官長、和其餘的人說，不要怕他們，當記念主是大而可畏的，你們要為弟兄、兒女、妻子、家產爭戰。」（尼四13-14）
尼希米所以勇敢，是因為他知道他的主是「大而可畏」的，因此能靠主剛強。他不但有主為倚靠，他也作了他該作的準備。他「從那日起，我的僕人一半作工，一半拿槍、拿盾牌、拿弓、穿鎧甲。…修造城牆的，扛抬材料的，都一手作工，一手拿兵器。修造的人，都腰間佩刀修造，吹角的人在我旁邊。我對貴冑、官長，和其餘的人說，這工程浩大，我們在城牆上相離甚遠，你們聽見角聲在那裡，就聚集到我們那裡去，我們的神必為我們爭戰。於是我們作工，一半拿兵器，從天亮直到星宿出現的時候」（尼四16-21）。
修復城牆必有爭戰
在教會歷史上，每逢有主興起來的人，根據聖經改正當時的錯謬時，跟著也都是一場屬靈的爭戰，有不少的先知，也為此殉身。
仇敵在無可奈何中，看到尼希米即將修好城牆，仍然不放棄敵對，用種種方法，攪擾神的重建工作。有一次想引誘尼希米到一個地方，與他們相會，卻預備在那裡殺害他。尼希米四次拒絕他們的引誘，既不停工，也不與他們相見。第五次，他們給他一封未封的信，誣蔑他要造反，要自立為王。尼希米深知「他們都要使我們懼怕，意思說，他們（尼希米和他的同工）的手必軟弱，以致工作不能成就。神阿，求你堅固我的手！」（尼六9）
不但如此，仇敵也賄買了猶大的先知，引誘尼希米到聖殿中會面，在殿中殺他。尼希米也洞悉這又是仇敵的詭計，竟然利用先知假傳神的話。尼希米毫不畏懼，並且識透他們一切的詭計。
教會中屬靈的爭戰，也常如尼希米所遭遇到的。有時仇敵施行威嚇，使你懼怕，後退；有時施行引誘，動搖你的決心，要你與他妥協，放棄所堅持的真理。尼希米得勝的祕訣，是深知「我們的神必為我們爭戰」，並且時常與神相聯，求神堅固他的手。
修築城牆固然艱巨 憑神的話而度日更難處重重
第8章 – 照著神的律法，重建神子民的生活
三批歸回的人，歸回的時間不同，重建的重點各自不同，只是以斯拉雖屬第二批歸回的人，他的重建付託乃是宣讀神的律法書，這項工作卻在城牆修築完畢之後。
聖殿已由第一批歸回的人，重建完工，神可藉聖殿住在祂子民之中，歸回來的選民也可藉著祭壇和祭司在聖所中的事奉，來敬拜神、事奉神，並且耶路撒冷重新成為神立名的城。
耶路撒冷的城牆也因尼希米忠貞不懈的工作，修建完成。神立名的城和城中神的子民有了保障，可以安居樂業，無懼仇敵的攻擊毀壞。
但是以色列民彼此之間當如何生活呢？怎樣生活才能見證他們是神的子民呢？他們遵行何種法律呢？對這些他們似尚不知。
他們歸回到神賜的美地了，他們會否如他們的祖宗，帶來外邦的偶像，因而離棄神，再受亡國滅族之禍呢？若再蹈他們列祖的覆轍，惹動神的忿怒，因而離棄他們，城牆無論怎樣堅固，也不能阻擋敵人攻進來。因此以斯拉的職事，就成為目前重建的最重要部分。若沒有神的話——律法——作他們生活的準則，一切的建設仍是在然。
講解神的話與明白神的話
以斯拉將律法書當眾宣讀之後，更講明書上的意思，使百姓明白所念的。以斯拉不但使以色列人聽到律法，知道律法的各項規條，更使他們明白律法，瞭解神為甚麼要他們這樣行。
新約時代，神寫出來的話不但有舊約，更有新約。這舊新二約不但要聖徒讀，更要明白所念的。主耶穌常問門徒說，我所說的，你們明白麼？主看到他們還不明白時，就再加解釋。雖然各人領受的程度不同，但是主願意我們對祂的話要聽，也要明白，是無疑問的。因此他賜給教會的恩賜人物中，有先知也有牧師和教師，為要講解神的話，使人明白。
以斯拉和尼希米二人，就同心合意的監督神的子民，是否照律法書所說的，過聖民的生活。他們最明顯的成就，首先是以色列民明確認識了偶像之害，因此徹底的消除了他們中間的偶像。自所羅門以來，因不斷的把偶像帶進聖民中，離棄了神，最後全國遭受毀滅。現在他們歸回的人，消除了一切外邦神，單單事奉耶和華神。四百年後，主耶稣降生於歸回之地的時候，猶太地沒有偶像，使神仍眷顧他們，這二人功不可泯。
其次，以斯拉之後，興起律法書開始被謄錄抄寫的風氣，律法書和先知書也普遍於猶太地以及各處的會堂中，人人都可閱讀。
處理違反律法的罪行
這時，神的子民中，發生一件嚴重錯誤的行為，叫以斯拉及尼希米聽到後不但震驚，而且憂悶。他們發現有人「為自己和兒子，娶了這些外邦女子為妻，以致聖潔的種類和這些國的民混雜，而且首領和官長，在這事上為罪魁」（拉九2）
這種與外邦人通婚的事，本是神在律法上嚴嚴禁止的：「不可將你們的女兒嫁他們（外邦人）的兒子，也不可為你們的兒子，娶他們的女兒。」（拉九12）
以斯拉與尼希米一面在神面前哭泣，伏在神前求神憐恤、赦免，一面認真的、嚴肅的來處理這件事：
「於是猶大和便雅憫眾人，三日之內都聚集在耶路撒冷，那日正是九月二十日。眾人都坐在神殿前的寬闊處。因這事，又因下大雨，就都戰兢。祭司以斯拉站起來，對他們說，你們有罪了，因你們娶了外邦的女子為妻，增添以色有列人的罪惡。現在當向耶和華你們列祖的神認罪，遵行祂的旨意，離絕這些國的民，和外邦的女子。會眾都大聲回答說，我們必照著你的話行。」（拉十9-12）
「那些日子我（尼希米）也見猶大人娶了亞實突、亞捫、摩押的女子為妻。他們的兒女說話，一半是亞實突的話，不會說猶大的話，所說的是照著各族的方言。我就斥責他們，咒詛他們，打了他們幾個人，拔下他們的頭髮，叫他們指著神起誓，必不將自己的女兒嫁給外邦人的兒子，也不為自己和兒子娶他們的女兒。」（尼十三23-25）
以斯拉和尼希米二人，堅決的照律法書執法，處理了雜婚的事，因此保持了猶太血統的純正。馬太福音第一章記載了耶穌基督的家譜，其中從率先歸回的所羅巴伯起，直到馬利亞的丈夫約瑟，血統純正。基督作為大衞的後代，無人懷疑。
因高利貸所生的怨恨
尼希米又聽到有些百姓因兒女人口眾多，缺少糧食，向人借了高利貸，卻無力償還，只好以兒女歸人作僕婢，以致大聲呼號，產生埋怨。尼希米指責那些放高利的人，因為他們是「向弟兄取利」。尼希米因他們所行的不義，損人利己，就本著律法書照著神的心意，以及弟兄相處的原則，逼他們歸還一切抵押和勒索的利息。他們就遵命歸還了借貸之人的抵押品，也免去了利息，因此怨恨平息（尼五1-13）。
隱藏在內部的奸人
神殿中管庫房的祭司以利亞實，因與仇敵多比雅結親，竟然為多比雅在神殿的院內預備了一間大屋子。尼希米發現了這件惡事，就甚惱怒，把多比雅的一切東西都拋出去，把房屋潔淨了，再把神殿的器皿及香料搬進去。有許多時候，名為神的祭司的，卻是罪𣁽禍首。尼希米所作的，一切都是依照律法書所規定的，為使神的子民凡事聖潔（尼十三4-9）。
尼希米又發現，利未人所當得的分，竟然無人供給他們，使他們都各奔回自己的田地去了。
利未支派原是神從以色列眾支派中揀選出來，分別為聖歸給神的。他們的職務是協助並服事祭司，並辦理聖殿中的事務。他們可以不事生產，以色列其他的支派，要把出產的收成取十分之一，歸給利未人，作他們當得的分。
所以以色列人生活正常時，利未人也無缺乏。利未人的生活需用豐富或是缺乏，表示以色列人在神面前的生活正常或是墮落。現在利未人既然因缺了供給而離去，顯明以色列民的光景不正常，需要糾正。
尼希米就對有責任的官長加以斥責，因為若無利未人供職，神殿的事奉便有缺，他作了必要的調整後，利未人回來照舊供職。尼希米辦了這事後，就禱告說，「我的神阿，求你因這事記念我，不要塗抹我為神的殿，與其中的禮節所行的善。」（尼十三10-14）
安息日要分別為聖
尼希米又看到有些聖民不單不守安息日，更在安息日作許多不當作的事。在當時，違犯安息日乃是嚴重的過犯，會為以色列人帶來災禍，因此尼希米將他們斥責，要他們遵守安息日，更不可在安息日向外邦人買東西。
另外有些外邦商人，把貨物運來耶路撒冷，在安息日與猶大人作生意。尼希米知道這是引誘聖民作得罪神的事，於是加以規定，不許那些商人在安息日入城作買賣。這一切規定的用意，為要使以色列人過「聖別」的生活，享受神賜的安息，見證耶和華是他們的神。
教會雖然不必再持守安息日，但是「聖別」的生活仍然是神給教會的命定。「…我們是永生神的殿，就如神曾說，我要在他們中間居住，在他們中間來往。我要作他們的神，他們要作我的子民。又說，你們務要從他們中間出來，與他們分別，不要沾不潔淨的物，我就收納你們。我要作你們的父，你們要作我的兒女，這是全能的主說的。」（林後六16-18）
神在地上工作卻把成果送到天上建造天上的新耶路撒冷
第9章 – 聖殿的下落
按照聖經的記載，聖殿曾經建造了三次，又拆毀了三次。
第一次是由所羅門約在主前九六六年所建造的。他所造的聖殿，無論就所用的木材、石料、黃金、精銅等建築材料，以及工匠的工藝技巧，和聖殿格局的雄偉，呈現的華麗輝煌，都屬空前絕後。
第一個聖殿建好之後，過了不過三個半世紀，「迦勒底人焚燒神的殿，拆毀耶路撒冷的城牆，用火燒了城裡的宮殿，毀壞了城裡寶貴的器皿，」（代下卅六19）聖殿當即化為灰燼。
神興起所羅巴伯和他同人，第二次為祂建造聖殿。第二個殿起始建造時，距離被毀已七十餘年，當時只有幾個老人曾見過舊殿，因此感慨萬分。
第二個殿只能說建得因簡就陋，但在神的眼中，不但加以稱讚，還評定說，「這殿後來的榮耀，必大過先前的榮耀。」（該二9）
雖然神給這殿有很高的評價，但不太久後，因工料都簡陋，就自然頹圯倒塌，歸於烏有。
以後由當時統治猶太的王大希律，為使猶太人順服，便於統治，就在耶路撒冷動工興建第三個聖殿。建殿的時間，約在主前二十年。這第三個殿，雖然不如所羅門的殿那樣華美雄偉，但是在觀瞻上，其壯麗之處，仍然叫人歎服，頌讚真神。
主在世時的第三個聖殿
主耶穌在世尚為嬰孩時，就在這殿裡被獻與神。長大後也在這殿中教訓過人，又曾潔淨過這殿。有一天，「有一個門徒對衪說，夫子，請看，這是何等的石頭！何等的殿宇！」可見第三個聖殿蓋得雄偉堅固之極。但是「耶穌對他說，你看見這大殿宇麼？將來在這裡沒有一塊石頭留在石頭上，不被拆毀了」（可十三2）。
約在主後七十年，王子提多攻進耶路撒冷，徹底毀了這第三座聖殿。又因士兵撬開大石搜尋溶化的黃金，應驗了主所說，「沒有一塊石頭留在石頭上，不被拆毀了。」自此以後，再無第四座殿建起來，直至今日。
問題在這裡：神不是願意有個聖殿，好居住在人中間麼？神不是找到大衞，要大衞盡心盡力為祂建殿，神對他也大感滿意麼？而且神親自指示大衞聖殿的圖樣和聖殿裡的配屬器具，以及祭司的事奉體系麼？聖殿建好之後，神應當為自己的名加以保護，無人能加以毀壞才是，但為何神毫不顧惜，任憑仇敵將它毀壞淨盡呢？
第二次所造的殿結局也是如此。第二個殿既建得那麼榮耀，為何神又讓它敗落毀壞，銷聲匿跡，連個下落都無交待呢？
第三個殿雖然是世上的君王大希律所建，但主耶穌在世三十多年，並沒有定罪聖殿的本身。祂自己多次進出這殿，稱讚過那寡婦在殿中所奉獻的兩個小錢。而且他在受死之前幾日，「入了聖殿，周圍看了各樣物件…，」（可十一11）主耶穌所定罪的，只是當時有關聖殿事奉的各等人。希奇的是，主親自預言這殿要被徹底拆毀。
為何要聖殿三建三毀
神為何讓祂立名並見證的殿，三建三毀呢？而且每次建殿出於神，拆毀也是出於神，原因何在呢？
再想到，以色列民是神自己所選，稱為祂的子民，但是神卻不讓祂子民在萬國中得榮耀享盛名，反而落得亡國之辱。
新約時代，教會近兩千年來所經歷的過程，也如同以色列國的經歷，有榮耀的起頭，不久卻墮入敗壞，羞辱的情形中。以後雖有多次的復興，但大都結尾淒涼。地上從來沒有出現過一個標準教會，為人所誇讚，水準始終如一，使教會的榮耀見證不墜。而使教會一再荒涼的原因，固然是因人為的敗壞，但也明顯出於神的手。
神不將工作的成就永留地上
無論在舊約，在新約，聖殿與教會都是神的工作，但顯明可見的，神不要把祂的工作成就留在地上。神需要人與祂同工，但卻不把人的成就留在地上。他從來不在地上留下個永久的、可作模型的教會，更不留下一個完美的、可作模範的僕人。
若是希圖在地上建立一個十全十美，有名聲，有豐富，有廣大的群眾，而且萬眾一心的教會，長期留在世上，為基督永作見證，乃是與神的旨意相抵觸。神讓它變質，讓它自行敗落，兩千年來從無例外。
神的確要建造聖殿、建造耶路撒冷城，並且得著神可以居在其中的人群，卻都不在是出於地上，而在天上。祂在地上工作，卻把地上工作的成果送到天上，建造在上面，卻不是我們肉眼所能看見。神建造在天上的工程乃是新耶路撒冷。新耶路撒冷是神的殿，也是神與古今聖徒的共同住處。新耶路撒冷永不衰殘、永不毀壞。
在舊約，一切受神的靈感動，而與神同工的人，他們若循著感動他們的靈而行的，就存到上面的新耶路撒冷中。若不在靈的感動下而作的工，都不能存上去。若出於肉體的工作，非但不能存在上面，還會被焚燒。
神在天上的城
希伯來書十一章，說到一些古聖的名字，如亞伯、以諾、挪亞、亞伯拉罕、以撒、雅各、撒拉等人。他們「都是存著信心死的，並沒有得著所應許的，卻從遠處望見，且歡喜迎接…」（來十一13）。他們在地上並無所得，也無所留，乃是「羨慕一個更美的家鄉，就是在天上的。所以神被稱為他們的神，並不以為恥，因為他已經給他們預備了一座城」（來十一16）。這座城無疑是新耶路撒冷。
不但古聖因信而行的存在天上，希伯來十一章中又題了舊約時代許多人的名字，他們在信心中為主所作的，同樣存在天上。同章聖經中，更題了一些新約時代的聖徒，為主受到各種患難苦害，甚至殉道，「這些人都是因信得了美好的證據，卻仍未得著所應許的。因為神給我們預備了更美的事，叫他們若不與我們同得，就不能完全。」（來十一39-40）
新約時代也是建到天上
新約聖經中，記載了許多神忠心的僕人，一生為主辛勞，足為後世的人效法，但是他們沒有一個人，曾在地上留下輝煌可見的成就，他們連這種打算都沒有。相反的，保羅忠心工作到了晚年，身繫牢獄，卻「沒有人前來幫助我，竟都離棄我…」（提後四16）。「凡在亞西亞的人都離棄我，這是你知道的…。」（提後一15）但是保羅行在主面前算得數的生活與工作，都建造在上面耶路撒冷中了。他說，「從此以後，有公義的冠冕為我存留…。」（提後四8）這冠冕並不在今天地上頒賜，仍是屬於天上耶路撒冷的。
其他如彼得也是如此。彼得為使徒，服事很多，成就很大，但卻不留在地上。今天坐落在梵諦岡的偉大華麗的聖彼得堂，乃是後來的人照己意所建，用他的名卻別有用意。
所以人在地上一切在主裡的工作或勞苦，都建造在天上的耶路撒冷中。大衞與所羅門建造聖殿的時候，所有的心願、勞力、奉獻…都建造在上面，但地上的聖殿卻不被保留。神若保留人在地上所成就的，好得世人的稱讚，天上就沒有永存的了。
沒有灰心、埋怨、不平、歎息、哀傷
所羅巴伯、以斯拉、尼希米和他們一同辛勞的人，他們的勞苦、服事、奉獻，都永存於天上，地上也就不必保留，免得使人過於看重地，而輕視了天。
所羅巴伯等人之後直到今日，神仍要藉著人在地上為著祂勞苦、服事、奉獻，甚至遭患難、逼迫、打擊、羞辱…，其成果都要建造在天上。若是有甚麼可以作見證的事留在地上，也必是短暫的，會即將過去而不再被記念的。若不是因信而仰望那在天上的，必定會因無成就而灰心、埋怨、不平、歡息、哀傷，失去進取的心，人生的路程會半途而廢。
到主所定的時候到了，「我被聖靈感動，天使就帶我到一座高大的山，將那由神那裡從天而降的聖城耶路撒冷指示我…。」（啟廿一10）新耶路撒冷是一座建造的城，啟示錄廿一章兩次說它由天而降。神建造的工程是藉著人在地上的勞苦經營，其成果卻建造在天上。時候到了，它就從天而降，那時才出現一個極其榮耀、極其神聖，且是今天無法形容神的大工程。神就在這城與人同住，直到永遠，這正是地上耶路撒冷所象徵的。
以斯拉記與尼希米記所載的事，為以色列人歷史上極其關鍵的史記，亦與基督第一次的降臨息息有關。
這二卷書所預表的，也是今天教會正在經驗上建立的過程，可作今人的借鏡。